حدود ساعت یک بامداد به شهر نجف اشرف رسیدیم. توقف گاه ماشین، نبش کوچه ای خاکی بود. مسیری در حدود ٧کیلومتر با شیب تندی طی کردیم تا به حرم رسیدیم. 

شهر نجف اشرف از روزهای نخستین شکل گیری و حتی در مراحل بعدی توسعه در دهه سوم قرن بیستم، طبق نقشه های شهری و حکومتی که برای ساخت شهرها تعیین می شود، رشد و تکامل نیافته است. از این جهت محدوده های شهر نجف و ساختار شهری آن، دارای نظم و هدف و شکل از پیش مشخص شده ای نیست و مسیرها و میدان ها و بازارها پراکنده و نامنظم، و خانه ها و محله ها درهم فشرده و بی قاعده است.

شخصا دوست داشتم در هتلی تا صبح استراحت کنم. هتل ها جدا از قیمت بالای شان که به ازای هر نفر 50 دلار بود جا هم نداشتند. در مسیر منتهی به حرم نیز موکب یا خانه ای هم نبود که ما را دعوت به استراحت کند. دوست نداشتم با لباس کثیف به حرم بروم. در مرز به خاطر ازدحام جمعیت و لجن آبها شلوار و کفشم شلی بود. 

حرم امام علی مملو از جمعیت بود و در صحن وسرای حرم که اغلب مردم ایران بودند دراز کشیده بودند. 

حتی راهروهای بخش پله های سرویس بهداشتی هم تعدادی دراز کشیده بودند. قطعا از روی ناچاری بسیاری از مردم در حرم خوابیده بودند. به نحوی که محرم و نامحرم و پاکی و طهارت در این شرایط جلوه ای ندارد. 

برخورد خادمین چه در بخش بازرسی و چه در حرم محترمانه است. کیف و کفش هایمان در کنار شاهرخ هوشمند گذاشتیم و برای زیارت به صحن اصلی رفتیم. دوباره بازرسی مان کردند. در صحن گروه‌های مختلف مشغول مرثیه سرایی شعر خوانی و سینه زنی بودند.

حرم امام علی در مقایسه با حرم امام رضا کوچکتر است اما مثل نام بزرگ مولا پر جذبه است.

نیبور جهانگرد غربی که استان بوشهر سفر کرده درباره گنبد حرم امام علی می گوید: هیچ ساختمانی در هیچ جایی از جهان سقفی گران بهاتر و ارزشمندتر از این سقف وجود ندارد.

در دوره ای شعری از میرزا محمود حامدی نیز در سردرب حرم نصب بوده که با تغییر سردرب آن شعر نیز برداشته می شود.

ایوان طلا نیز که 45متر طول و 40 متر ارتفاع دارد از باشکوه ترین ایوان های حرم امام علی است که توسط نادرشاه افشار ساخته شده است.

با تلاش های ریشهری و خارستانی موفق به لمس ضریخ می شوم و سپس در گوشه ای به نماز و دعا مشغول شدم و همه کسانی که التماس دعا کرده بودند را یاد کردم و برای اموات فاتحه و قرآن خواندم.

تا اذان صبح در حرم بودیم ولی هنگام اذان صبح آن چنان شلوغ شد که ترجیح دادیم نماز را در حیاط حرم بخوانیم.